A Universidade de Oxford, no Reino Unido, deu início ao primeiro ensaio clínico em seres humanos de uma vacina contra o ebolavírus de Bundibugyo, uma das variantes responsáveis pela doença do ebola. A iniciativa busca acelerar a resposta ao atual surto que atinge a República Democrática do Congo e Uganda.
O imunizante começou a ser desenvolvido há cerca de oito semanas, após a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarar emergência de saúde pública em razão do avanço da doença. Esta é a primeira de quatro vacinas em desenvolvimento a alcançar a fase de testes clínicos em humanos.
Batizado de BD-Ebov, o estudo vai avaliar a segurança e a resposta imunológica da vacina em 50 voluntários saudáveis, com idades entre 18 e 55 anos, na cidade de Oxford.
As primeiras doses devem ser aplicadas nas próximas semanas, e os participantes serão acompanhados durante um ano para monitorar possíveis efeitos adversos e a eficácia da resposta imunológica.
O surto atual, cujo epicentro está na República Democrática do Congo, já provocou centenas de mortes e milhares de casos confirmados. A circulação do vírus em uma região marcada por conflitos e deslocamentos populacionais reforça a necessidade de uma vacina capaz de conter a propagação da doença.
Segundo os pesquisadores, a rapidez no desenvolvimento foi possível graças ao uso da mesma plataforma tecnológica empregada na vacina Oxford/AstraZeneca contra a covid-19. O imunizante utiliza um adenovírus modificado para estimular o sistema imunológico a reconhecer e combater o ebolavírus caso ocorra uma infecção.
A vacina já apresentou resultados promissores em testes com animais e está sendo produzida pelo Serum Institute of India, que já fabricou cerca de 620 mil doses para apoiar os próximos estágios da pesquisa.
