Nesta quarta-feira (16), a conceituada casa de leilões Sotheby’s coloca à venda o meteorito marciano de maior peso já encontrado na Terra. Bazitado de NWA 16788, o fragmento tem impressionantes 24,67 kg e representa quase 7% de todo o material do planeta vizinho encontrado na Terra até hoje. O evento acontece na Geek Week, em Nova York, e o lance inicial está previsto em US$ 1,92 milhão, mas pode ser arrematado em até US$ 4 milhões (R$ 22 milhões).
Encontrado em novembro de 2023 por um caçador de meterioritos em Agadez, no Níger, o NWA 16788 teria viajado cerca de 225 milhões de km antes de atingir o deserto do Saara. Cientistas afirmam que o fragmento foi lançado para o espaço após um impacto violento de Marte com um asteroide.
Segundo Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s, o objeto é cerca de 70% maior que o segundo maior pedaço de Marte já registrado. A pedra tem 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura.
O fragmento do meteorito foi submetido a análises laboratoriais para confirmar sua origem. Os cientistas compararam sua composição com dados obtidos pela sonda Viking, que estudou o solo de Marte em 1976. O resultado apontou para uma rocha do tipo “shergotita olivina-microgabroica”, formada pelo resfriamento lento do magma no interior do planeta vermelho.
A rocha apresenta uma superfície vítrea, resultado do calor extremo que enfrentou ao atravessar a atmosfera terrestre. Essa característica incomum chamou a atenção dos especialistas e foi essencial para descartar a hipótese de que se tratava apenas de uma rocha comum.
