Por Helena Schuster e Gustavo Boldrini
(Folhapress) – Jensen Huang, 63, cofundador da Nvidia, anunciou nesta quinta-feira (12) a renúncia do cargo de CEO da companhia após um escândalo envolvendo casos extraconjugais desvelado na última semana. A atual vice-presidente executiva e CFO, Colette Kress, assumirá a liderança da empresa de forma interina, segundo comunicado.
A Nvidia disse que iniciou a busca por um novo CEO, e que vai considerar candidatos internos e externos. A CEO interina está na empresa desde 2013, e “desempenhou papel fundamental no crescimento e na evolução da Nvidia”, afirmou a companhia em nota.
A fabricante de chips é uma das empresas mais valiosas do mundo. Huang, taiwanês radicado na Califórnia, era um dos executivos mais longevos do Vale do Silício e um dos protagonistas do boom da inteligência artificial no mundo. Ele criou a empresa em 1993.
Os chips da Nvidia foram fundamentais para a criação de ferramentas de IA generativa como o ChatGPT e agora estão no centro da corrida de US$ 1 trilhão das gigantes de tecnologia por infraestrutura de IA.
O reinado de Huang começou a ruir no último domingo (8), quando ele admitiu ter mantido um relacionamento extraconjugal. A amante seria Alice Huang, executiva da empresa Megaspeed e apontada pelo governo americano como espiã chinesa — vínculo que o país asiático nega.
Na sequência da declaração, as ações da fabricante de chips despencaram, levando a uma perda de US$ 428 bilhões de valor de mercado em dois dias. A relação entre os dois — que dividem sobrenome, mas não são parentes — virou alvo de investigação do FBI.
Internamente, a Nvidia também começou a investigar o envolvimento com a executiva, enquanto acionistas processaram tanto o CEO quanto a empresa.
Apesar da crise, Huang recebeu apoio de aliados do mercado. “A Nvidia não é uma empresa comum, e Jensen não é um CEO comum. Ele é a Nvidia”, disseram analistas da Bernstein em nota a clientes na terça-feira (10).
“Jensen é um dos maiores empreendedores desta geração”, escreveu Shaun Maguire, sócio da Sequoia Capital, em uma publicação na tarde de domingo (8). Ele disse que Huang “fez algo incrivelmente estúpido” e que isso era ruim para os Estados Unidos, “mas meu palpite é que não houve má intenção”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, também defendeu o executivo, afirmando que ele era um “homem honrado” e que não sabia que a amante era uma agente chinesa. Trump havia sido informado anteriormente sobre a relação de Huang com a mulher que o governo acredita ser um ativo da inteligência chinesa, mas não tomou nenhuma providência.
Nesta quarta-feira (11), no entanto, a crise se agravou com a revelação de um outro relacionamento extraconjugal de Huang pelo New York Times. A mulher envolvida seria Kimberly Powell, executiva da Nvidia subordinada a Huang.
As intenções de destituir o CEO vieram à tona logo em seguida, enquanto as ações da Nvidia, que tinham ensaiado uma recuperação ao longo do dia, passaram a despencar no pós-mercado.
Não há registros de planejamento sucessório em documentos de governança da Nvidia. A empresa não detalha, diferente de outros gigantes do setor, como seria a substituição de seu CEO, mesmo em caso de emergência. Os relatórios da empresa falam na crença “em um amplo desenvolvimento de lideranças”. Huang é o maior acionista individual da Nvidia, com uma participação de 3,56%.
