Os destroços de um avião da Pan American Airways (Pan Am) que desapareceu ao cair no mar em 1952 foram localizados no fundo do Oceano Atlântico, próximo à costa norte de Porto Rico, encerrando um mistério que perdurava havia 74 anos. A descoberta foi anunciada nesta terça-feira (21) pela Air/Sea Heritage Foundation, em parceria com a série Expedition Unknown, do Discovery Channel.
A aeronave, um Douglas DC-4 conhecido como Clipper Endeavor, decolou de San Juan em 11 de abril de 1952 com destino a Nova York. Cerca de dez minutos após a decolagem, sofreu falhas nos motores do lado direito, obrigando a tripulação a realizar um pouso forçado no oceano.
O impacto não matou imediatamente os ocupantes. No entanto, o avião afundou rapidamente e o pânico tomou conta da evacuação. Das 69 pessoas a bordo, 52 morreram. Muitas vítimas não conseguiram utilizar corretamente os equipamentos de emergência, pois, na época, as demonstrações de segurança antes da decolagem ainda não eram obrigatórias.
Segundo a equipe responsável pela expedição, os destroços foram localizados no último mês, a cerca de 2 mil pés de profundidade, o equivalente a aproximadamente 610 metros. A localização só foi possível graças ao uso de drones submarinos autônomos equipados com sonar de alta resolução, tecnologia que permitiu mapear o fundo do mar com precisão e encontrar a fuselagem e a cauda da aeronave.
“Estamos todos surpresos e entusiasmados com essa descoberta, mas também nos sentimos humildes ao lembrar o que aconteceu naquele lugar há tanto tempo”, disse Russ Matthews, presidente da Air/Sea Heritage Foundation.
Acidente mudou a aviação comercial
O desastre do Clipper Endeavor é considerado um dos episódios que que ajudaram a transformar a segurança da aviação comercial. Após o acidente, tornaram-se obrigatórias as demonstrações de segurança realizadas antes da decolagem, explicando aos passageiros como utilizar coletes salva-vidas, cintos de segurança e saídas de emergência.
Segundo o especialista em segurança da aviação John Cox, o acidente se tornou um marco para a indústria.
“Este incidente se tornou um catalisador e ajudou a impulsionar avanços na segurança, como melhores equipamentos de flutuação e briefings pré-voo”, afirmou em entrevista à Associated Press.
“Portanto, este é um passo importante no caminho para o que hoje desfrutamos como segurança da aviação. Foi um grito de guerra na época.”
