Controlar o diabetes tipo 2, manter a pressão arterial sob controle e abandonar o cigarro durante a meia-idade pode estar associado a um atraso de até 13 anos no desenvolvimento de demência. A conclusão é de um estudo publicado na revista Neurology Open Access que acompanhou milhares de adultos por mais de duas décadas. A informação é do jornal El Tiempo, da Colômbia.
A pesquisa utilizou dados do estudo Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), que acompanha a saúde de cerca de 15,8 mil adultos nos Estados Unidos desde o fim dos anos 1980. Os pesquisadores analisaram a relação entre fatores de risco cardiovasculares e a ocorrência de demência ao longo do envelhecimento.
Entre os participantes avaliados por volta dos 56 anos, aqueles que apresentavam diabetes tipo 2, hipertensão e eram fumantes tinham mais que o dobro de probabilidade de desenvolver demência em comparação com pessoas que não apresentavam nenhum dos três fatores. O grupo também tinha mais de cinco vezes a probabilidade de morrer prematuramente por outras causas.
Diferença de quase 13 anos
Os dados indicaram uma diferença significativa no período sem diagnóstico de demência. Pessoas que não apresentavam nenhum dos três fatores permaneceram livres da doença por uma média de 30,1 anos.
Entre aquelas que tinham diabetes tipo 2, hipertensão e histórico de tabagismo, o período caiu para 17,5 anos, uma diferença de 12,6 anos.
Aos 85 anos, 35% dos participantes que não apresentavam nenhum dos fatores continuavam sem demência. Entre aqueles expostos aos três fatores, a proporção era de apenas 7%.
Para Josef Coresh, diretor fundador do Instituto para o Envelhecimento Ideal da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York e um dos responsáveis pelo estudo, transformar os resultados em anos de vida sem demência pode ser uma maneira mais concreta de mostrar aos pacientes a importância da prevenção. A informação é do jornal El Tiempo, da Colômbia.
Segundo o pesquisador, números desse tipo podem ser mais fáceis de compreender do que apenas percentuais de aumento ou redução de risco.
Resultado não prova causa
Os autores ressaltam, porém, que o estudo encontrou uma associação entre os fatores analisados e o risco de demência, mas não estabelece uma relação direta de causa e efeito.
Outro ponto de atenção é que indicadores como pressão arterial, diabetes e tabagismo foram avaliados no início do acompanhamento. Os participantes, por outro lado, foram observados por uma mediana de 26 anos, período em que suas condições de saúde e hábitos poderiam ter mudado.
A neurologista Sanjula Singh, professora da Faculdade de Medicina de Harvard que não participou da pesquisa, afirmou que os resultados devem ser interpretados como uma estimativa para a população, e não como uma previsão do que acontecerá individualmente com cada pessoa.
Como reduzir os fatores de risco
Estudos anteriores já associaram uma parcela significativa dos casos de demência a fatores potencialmente modificáveis. Entre as medidas que podem contribuir para a redução do risco estão:
- manter a pressão arterial e o diabetes sob controle, com acompanhamento médico;
- abandonar o cigarro;
- adotar uma alimentação equilibrada;
- praticar atividade física regularmente;
- manter um sono adequado;
- controlar o peso e reduzir o estresse.
A prevenção não elimina a possibilidade de desenvolvimento da demência, mas o controle desses fatores pode contribuir para uma vida mais saudável e, segundo as evidências disponíveis, reduzir o risco da doença ao longo do envelhecimento.
