Uma falha durante a substituição de cabos de cobre por fibra óptica pode ter provocado o apagão aéreo que paralisou decolagens nos Estados Unidos na sexta-feira (13). Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA), mais de 16 mil voos foram cancelados entre sexta e sábado (14), deixando dezenas de milhares de passageiros retidos em aeroportos pelo país.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, afirmou neste sábado que o problema ocorreu durante uma manutenção realizada pela empresa terceirizada L3Harris, responsável por parte da rede de telecomunicações utilizada no controle do tráfego aéreo. As autoridades investigam se houve erro humano na instalação dos equipamentos ou defeito em um roteador.
Durante o serviço, realizado em uma instalação remota da FAA, os sistemas começaram a apresentar instabilidade. Segundo Duffy, foram registradas mais de mil tentativas de conexão a cada quatro ou cinco segundos, provocando uma sobrecarga que comprometeu a comunicação entre controladores e aeronaves, além de afetar o recebimento de informações dos radares.
Diante do problema, a FAA determinou a suspensão das decolagens em todo o território americano por quase cinco horas. A medida interrompeu milhares de operações e provocou um efeito em cadeia na malha aérea internacional.
O governo de Donald Trump informou que não há indícios de ataque cibernético e afastou uma relação entre a pane e o novo sistema de inteligência artificial utilizado pela FAA para auxiliar no gerenciamento do tráfego aéreo. Segundo as autoridades, a falha ocorreu na infraestrutura antiga de telecomunicações.
Apesar da retomada das operações na noite de sexta-feira, os transtornos continuaram neste sábado. Companhias como Delta, United e American Airlines cancelaram cerca de 20% de seus voos, enquanto a JetBlue suspendeu aproximadamente 40% das operações previstas.
A FAA estima que entre 4 mil e 5 mil voos dos 41 mil programados para sábado sejam cancelados. A situação provocou longas filas nos aeroportos, com passageiros aguardando informações sobre remarcações e alternativas para chegar aos destinos.
Reflexos no Brasil
A crise também atingiu o Brasil, onde ao menos 16 voos foram cancelados entre sexta e sábado. No Aeroporto Internacional do Galeão, no Rio de Janeiro, quatro operações foram suspensas, incluindo duas chegadas de Nova York e duas partidas para a cidade americana.
Em Guarulhos, na Grande São Paulo, nove voos foram cancelados na sexta-feira. Já em Viracopos, em Campinas, houve alterações em operações da Azul entre o Brasil e Fort Lauderdale, na Flórida.
As companhias aéreas informaram que estão oferecendo assistência e alternativas de reacomodação aos passageiros afetados. A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) orienta os viajantes a consultar a situação dos voos diretamente com as empresas antes de se deslocarem aos aeroportos.
Governo cobra investimentos para modernizar sistema
A paralisação reacendeu o debate sobre a infraestrutura de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos, que enfrenta problemas relacionados ao envelhecimento dos equipamentos e à falta de investimentos.
Duffy afirmou que aproximadamente 69% das comunicações anteriormente realizadas por cabos de cobre já foram transferidas para conexões de fibra óptica. Segundo ele, a modernização é necessária para garantir maior segurança e eficiência às operações.
Diante da crise, o secretário solicitou ao Congresso americano US$ 50 bilhões para acelerar a atualização dos sistemas, valor superior aos US$ 30 bilhões defendidos anteriormente.
