Uma análise que reuniu dados de quase 640 mil pessoas encontrou uma associação entre o consumo frequente de brócolis e outros vegetais crucíferos e uma menor probabilidade de desenvolver câncer colorretal, também conhecido como câncer de intestino.
O estudo, publicado na revista científica BMC Gastroenterology, analisou 17 pesquisas anteriores com um total de 639.539 participantes. Entre eles, 97.595 haviam sido diagnosticados com câncer colorretal. A informação foi dada pelo jornal El Tiempo, da Colômbia.
Os resultados indicaram que o risco da doença começava a diminuir a partir do consumo diário de aproximadamente 20 gramas de vegetais crucíferos. O efeito mais significativo foi observado entre aqueles que consumiam de 40 a 60 gramas por dia. Acima dessa faixa, os pesquisadores não identificaram benefícios adicionais.
Entre os alimentos avaliados estão brócolis, couve-flor, repolho e couve. O possível efeito protetor está relacionado à presença de compostos bioativos encontrados nesses vegetais, especialmente o sulforafano.
Sulforafano e proteção celular
O brócolis é uma das principais fontes alimentares de sulforafano, fitoquímico que vem sendo estudado por seu potencial efeito contra o desenvolvimento de tumores.
De acordo com informações da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), o composto está associado, em pesquisas, a uma menor incidência de alguns tipos de câncer, incluindo os de próstata, mama e cólon.
A professora Vijaya Surampudi, da Divisão de Nutrição Humana da UCLA, destaca que o brócolis apresenta uma concentração relevante do composto, que pode atuar em mecanismos relacionados à prevenção do desenvolvimento de tumores.
O El Tiempo também destaca que os vegetais crucíferos são fontes de flavonoides, carotenoides, vitamina C e fibras. Alguns de seus compostos, como os glucosinolatos, podem ser convertidos pelo organismo em substâncias capazes de influenciar processos relacionados à morte celular programada e à metabolização de agentes potencialmente cancerígenos.
Câncer colorretal
O câncer colorretal está entre os tipos de câncer mais frequentes no mundo. Segundo dados da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), ligada à Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 1,9 milhão de novos casos são diagnosticados anualmente, enquanto aproximadamente 900 mil pessoas morrem em decorrência da doença.
O aumento dos casos entre adultos mais jovens também tem ampliado as pesquisas sobre fatores de risco e proteção. Entre os fatores associados ao desenvolvimento da doença estão uma alimentação inadequada, o consumo de álcool e o sedentarismo.
Por outro lado, a prática regular de atividade física e uma alimentação equilibrada são consideradas medidas importantes para a prevenção.
Os autores da análise avaliam que os resultados podem contribuir para o desenvolvimento de estratégias de prevenção baseadas em evidências. A associação encontrada, porém, não significa que o consumo de brócolis ou de outros vegetais crucíferos, isoladamente, impeça o desenvolvimento do câncer.
